Décès d’André Boniface : adieu à une légende du rugby français

Ce lundi 8 avril, le monde du rugby pleure la disparition d’André Boniface, légendaire joueur de l’équipe de France, décédé à l’âge de 89 ans. Symbole du jeu « à la française » des années 1950 et 1960, son nom restera gravé dans l’histoire du sport.

Selon France 3, né le 14 août 1934 à Montfort-en-Chalosse, dans les Landes, André Boniface débute sa carrière à Dax avant de rejoindre Mont-de-Marsan à l’âge de 17 ans. Sous les couleurs du Stade Montois pendant vingt ans, de 1952 à 1972, il devient une figure emblématique du rugby français. En 1963, il mène Mont-de-Marsan à son premier titre de champion de France, marquant l’histoire du club.

Un parcours international éblouissant

Sa carrière internationale est tout aussi impressionnante. Débutant en équipe de France en 1954, à seulement 19 ans, il accumule 48 sélections jusqu’en 1966. Boniface marque onze essais et participe à quatre victoires dans le Tournoi des Cinq Nations. Son jeu audacieux et sa vision du rugby en font un symbole du « French Flair ».

Un départ sous les projecteurs

Le Landais tire sa révérence en 1966 après un dernier match face au Pays de Galles. La défaite marque la fin d’une époque pour Boniface et d’autres figures de l’équipe de France. Cependant, son héritage perdure, notamment aux côtés de son frère Guy, décédé en 1968. Ensemble, ils incarnaient l’esprit du rugby français. Le stade du Stade Montois porte d’ailleurs leurs noms.

Un rêveur infatigable

Dans une interview accordée à l’Equipe en 2021, André Boniface confiait : « Je rêvais d’un jeu avec des passes à l’infini. » Cette vision illustre parfaitement son amour pour un rugby flamboyant et offensif, qui continuera d’inspirer les générations futures.